165 Milyon Yıl Önce Suda Avlanıyordu: Dinozorlar Çağının Tuhaf Memelisi
Çin'in İç Moğolistan bölgesinde bulunan 165 milyon yıllık bir fosil, dinozorlar çağında yaşamış ve su samuruna benzeyen bir canlıyı gün ışığına çıkardı. Megacauda sungei adı verilen bu canlı, bugünkü memelilerin yiyeceklerini çiğneyip yutmasını sağlayan boğaz kemiklerinin bilinen en eski örneğini taşıyor.
İşte detaylar.
Su Samuru Gibi Kuyruk, Ornitorenk Gibi Ayaklar
Chicago Üniversitesi öncülüğündeki ekibin Nature dergisinde yayımladığı çalışmaya göre Megacauda sungei, yaklaşık 165 milyon yıl önce Jura döneminde yaşadı. Adı 'büyük kuyruk' anlamına gelen canlı, 40-50 santimetre boyunda ve 1-2 kilogram ağırlığındaydı. NPR'ın aktardığına göre bu boyutlar bugünkü bir chihuahua'ya denk geliyor.
Canlının en dikkat çekici özelliği vücut yapısı. Arka ayakları, dış parmakları uzun olan bir ornitorenk ayağını andırıyor. Geniş ve yassı kuyruğu ise H biçimli omurlarıyla bugünkü nehir su samurlarının kuyruğuna benziyor. Araştırmacılar bu nedenle Megacauda'nın yarı suda yaşadığını ve yüzmeye uyum sağlamış en eski memeli akrabalarından biri olabileceğini düşünüyor.
'Büyük kuyruk yüzmek için çok kullanışlı.' - Zhe-Xi Luo, Chicago Üniversitesi
Memelilerin Evriminde Kritik Adım
Fosilin en çarpıcı detayı ise boğazında saklıydı. Ekip, fosilin bulunduğu taş levhayı ikiye ayırarak BT taraması ve X-ışını floresansı ile inceledi. Görüntülerde, yiyeceği bugünkü memeliler gibi lokma lokma çiğneyip yutmayı sağlayan kemikleşmiş dil kemiği (hyoid) yapısının bilinen en eski örneği görüldü. Araştırmacılara göre bu yapı, bir opossumun boğazıyla karşılaştırılabilir düzeyde.
Megacauda'nın güçlü köpek dişleri ve kesici yanak dişleri de vardı. Midesinde ise semender benzeri küçük omurgalılara ait kemikler bulundu. Yani canlı avını dişleriyle parçalıyor, ardından yutuyordu. NPR'a konuşan Luo, aynı yapının canlının emme yeteneğine de işaret edebileceğini belirtiyor.
'Gözlerim bu minik dil kemiklerine kilitlendi.' - Zhe-Xi Luo
Bilim İnsanları Heyecanlı
Çalışmanın kıdemli yazarı Zhe-Xi Luo'ya göre erken dönem memeli fosilleri son derece nadir bulunuyor. Megacauda, daha önce keşfedilen ve yine yüzücü olduğu düşünülen Castorocauda'dan daha eski bir dönemden geliyor. Bu da memeli akrabalarının suya uyumunun sanılandan daha erken başlamış olabileceğini gösteriyor.
Çalışmada Chicago Üniversitesi'nin yanında Çin'deki Shandong Bilim ve Teknoloji Üniversitesi, Shenyang Normal Üniversitesi ve Almanya'daki Bonn Üniversitesi'nden araştırmacılar yer aldı. Araştırmaya katılmayan Calgary Üniversitesi'nden Jessica Theodor ise fosil için 'Büyüleyici bir örnek' yorumunu yaptı.
Zhe-Xi Luo'ya göre 'Bu, son derece önemli bir evrimsel yenilik.'
Keşfet ile ziyaret ettiğin tüm kategorileri tek akışta gör!
Test
Gündem
Magazin
Video
İlginizi Çekebilir
194 Yaşındaki Kaplumbağanın DNA'sı İncelendi: Uzun Ömrün Sırrı
Yorum Yazın