Almanya'nın kalbinde, 2 Ekim 1978'de, işçi bir ailenin üçüncü çocuğu olarak dünyaya gözlerini açan Önder Açıkbaş, hayatının ilk altı yılını üç ağabeyiyle birlikte bu topraklarda geçirdi. Türkiye'ye dönüşünün ardından Bostancı Hayrullah Kefoğlu Lisesi'ndeki eğitimini tamamlayan sanatçı, ardından Akademi İstanbul Tiyatro Bölümü'nden başarıyla mezun olarak sanat dünyasına ilk resmi adımını attı.
Kariyerine hızlı bir başlangıç yaparak, henüz 1998 yılında efsanevi isimler Türkan Şoray ve Şener Şen'in başrollerini paylaştığı "İkinci Bahar" dizisiyle oyunculuk serüvenine adım atan Açıkbaş, kısa sürede sektörün aranan yüzlerinden biri haline geldi. Sahne tozunu "Bir Demet Tiyatro" gibi kült yapımlarla yutan Açıkbaş, BKM ve BKM Mutfak çatısı altında yer aldığı sinema projeleriyle perdede de adından söz ettirmeyi başardı. Bu süreç, onu sayısız sinema filmi ve televizyon dizisine taşıyarak kariyer basamaklarını hızla tırmanmasını sağladı.