Siyasi çıkmazlar yüzünden tüm dünyanın büyük bir savaşın eşiğinde sallandığı çalkantılı bir dönemde, gençliğe adım atan bir çocuk içinse tüm bu karmaşa, kasabalarına ayak basan güzeller güzeli bir kadının gölgesinde farklı bir anlam kazanır. Faşist İtalya'nın sıradan bir kasabası, Malena'nın nefes kesici güzelliğiyle adeta büyülenirken, çocuğun kendi erkek kimliğini keşfetme yolculuğuna bu büyüleyici varlık yön verecektir. Ancak bu genç, seksi ve gizemli dul kadın, sadece hayranlık uyandırmakla kalmaz; kısa sürede tüm kasabayı birbirine düşürecek, tutkuyu ve yıkımı aynı anda getirecek bir fırtınanın da habercisi olacaktır. Malena, bu kasabanın hem unutulmaz başlangıcı hem de kaçınılmaz sonu olmaya yazılmıştır.